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COURS D'ÉCONOMIE POLITIQUE.

accompli avec l’aide du temps, est en mesure aujour-d’hui de donner des idées de Malthus une formuleplus rigoureusement exacte que celle qu’il avait adoptéelui-même. Mais Malthus n’en fut pas moins le premier àproclamer d’utiles vérités. Ces vérités ne sont pas inhu-maines, elles ne découragent pas la sympathie dont leCréateur a mis le germe dans le cœur des hommes lesuns pour les autres ; au contraire, elles signalent à labienfaisance des écueils où elle pourrait faire naufrage,des maux qu’elle pourrait occasionner en croyant fairedu bien.

Si j’avais à exposer ou à motiver les idées de Malthus,je substituerais à la formule qu’il a donnée, celle-ci, quiest plus générale et plus rigoureusement exacte, que dèsque la prévoyance abandonne l’homme, dès que la raisoncesse de régler ses instincts, dès que, pour me servir del’expression spirituelle de Xavier de Maistre, c’est la bêtequi mène l 'autre, l’espèce humaine se multiplie suivantune progression beaucoup plus rapide que le capital. Or,sous cette dénomination du capital, il n’y a rien moinsque les instruments du travail et les produits du travail.Quand je dis instruments du travail, j’entends tous lesappareils, tous les mécanismes imaginables, depuis lesmenus outils du plus humble ouvrier jusqu’à la pluspuissante des machines à vapeur, à l’atelier le plus vasteet le mieux combiné ; depuis l’écope du batelier ou lapelle du terrassier, jusqu’à un chemin de fer tout entieravec tous ses engins et tous ses bâtiments. De même ici,les produits du travail signifient tout ce que l’industriehumaine prépare et recueille dans les champs et dans lesmanufactures pour les besoins personnels de l’homme,sa nourriture, son vêtement, l’ornement de son logis,pour la satisfaction de son corps et de son esprit. Souscette forme, la proposition de Malthus est mathématique-