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COURS D’ÉCONOMIE POLITIQUE,elamations du ministère public, Paul-Louis Courier s’é-criait dans son langage original : Dieu nous garde duMalin et de la métaphore! entendant par là que l’emploide l’éloquence et des moyens oratoires, dans les discus-sions juridiques, est propre à troubler le jugement. Avecdes figures de rhétorique, en effet, un avocat général pas-sionné peut transfigurer des actions innocentes ou despeccadilles en des crimes exécrables. L’avis de Paul-LouisCourier est bon à suivre ailleurs que dans les questionsjuridiques ; il l’est particulièrement dans les sciencesde l’ordre moral et politique.

Malthus était un savant, il employait de préférence lalangue de la science, qu’il parlait admirablement ; maisse souvenant qu’il était ministre du saint Évangile, lecœur déchiré au spectacle des maux qui se présentaientà lui comme provenant de la disproportion entre la po-pulation et les moyens d’existence, il lui arriva quelque-fois peut-être d’exhaler sa douleur par des paroles d’uneéloquence amère. Il fit un peu de métaphore, et notam-ment cette phrase, qui est demeurée célèbre, des hom-mes qui sont de trop au banquet de la vie. C’est de cesquelques mots épars que se sont saisis les adversaires deMalthus et de l’économie politique, en tant que celle-ciapprouvait les opinions de cet auteur célèbre. Par unprocédé peu charitable, il les ont séparés de tout ce quiles entourait et en faisait ressortir clairement le sens,et, y attachant leurs propres commentaires, ils en ontfait une sorte d’imprécation contre les consolations quele pauvre trouve à s’entourer d’une famille; ils les ontreprésentés comme un vœu homicide, tandis que ce n’é-tait que le cri d’un homme éclairé qui souhaitait dubien-être à tous ses semblables, et qui signalait juste-ment le débordement relatif de la population comme undes plus grands obstacles aux progrès du bien-être géné-