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COURS D’ÉCONOMIE POLITIQUE.

l’usage du crédit sur une grande échelle : or, comment lecrédit existerait-il si les hommes n’avaient confiance lesuns dans les autres, et comment cette confiance pour-rait-elle se perpétuer et grandir si la grande majoritédes hommes ne la justifiaient par leur bonne foi ? L’ex-pédition d’une masse d’affaires dans un court espace detemps ne peut se faire qu’autant que la moralité de lagénéralité des hommes soit parvenue à ce point qu’onpuisse se dispenser d’y apporter des précautions minu-tieuses. Comment une nation se livrerait-elle sans re-lâche et avec ardeur à la production de la richesse, sichacun n’était assuré de jouir des fruits de son travail,c’est-à-dire, si la propriété n’était parfaitement garantie?Or, le respect de la propriété, quand il est parfait, est lesigne d’une civilisatioû avancée, le symptôme d’unegrande fermeté du sens moral. Je raisonne dans l’hypo-thèse qu’il s’agissed’un avancementindustriel qui soit sou-tenu, d’une richesse publique qui aille en croissant d’unemanière régulière pendant un laps de temps assez consi-dérable. Quand ces conditions de durée et de continuitésont remplies, il est extrêmement probable que la raisoncommune et la morale publique sont peu sujettes à degrandes défaillances; car lorsque l’une et l’autre sontfaibles et caduques, le cours des événements amène descrises industrielles, politiques et sociales, où le progrèsdes arts utiles est suspendu, où la richesse collective dela nation est dévorée au lieu de s’accroître. Tout aumoins alors cette richesse est-elle exposée à être gaspilléedans de folles entreprises nées de l’orgueil ou de l’intem-pérance des désirs, comme ont été la plupart des guerresqui onttantde fois, jusqu’à nos jours, ensanglanté, dé-solé et appauvri l’Europe.

J’espère donc, Messieurs, que vous emporterez d’icil’opinion que la corrélation la plus intime existe entre