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COURS D’ÉCONOMIE POLITIQUE.

Et ici je ne puis m’empêcher de m’arrêter un instantsur les conséquences vraiment extraordinaires de ceprogrès. Je ne vous ferai pourtant pas le tableau de toutce que l’Angleterre y a gagné en richesse et par suiteen puissance politique ; ce serait m’engager dans unecarrière presque sans limites. Je signalerai seulementquelques résultats particuliers. Lorsqu’on travaillait lecoton selon les anciens procédés, c’est-à-dire, encoreune fois, avant 1769, cette industrie était peu importantedans le Royaume-Uni. La fabrication était très-bornée;la consommation était faible; on importait de l’Inde destissus de coton, et on n’en exportait pas. Depuis lors,cette branche d’industrie et de commerce a acquis desproportions colossales. Pour ne parler ici que de l’expor-tation, les tissus de coton que l’Angleterre fait fabriquerpar ses machines, et qu’elle vend à toutes les nations duglobe, représentent annuellement une richesse brute deplus de six cents millions. Quand on cherche à se faireune idée de la masse de ces étoffes, l’esprit en demeurestupéfait. Ainsi, par exemple, on a calculé que la lon-gueur de celles qui furent exportées en 18S3 étaitsuffisante pour faire dix fois et demi le tour de la terre;en 1840, elle a été de dix-huit fois la circonférence de laplanète (1) ; il y a tel manufacturier des ateliers duquel il

et qui, en France, sont connus sous le nom de renvideurs, se sont perfec-tionnés. Ils portent jusqu’à 876 broches. La progression de la puissanceproductive dans cette industrie au lieu d’être exprimée par le nombrede 320, ce serait, alors, par le nombre de 700.

(Note de la présente édition.)

(1) En 1853, la quantité de calicots blancs ou écrus, de toiles peintes,de mousselines et autres tissus analogues, sans compter les tulles, qui aété exportée de l’Angleterre, est montée à 1 milliard 386 millions demètres, ce qui ferait trente-cinq fois le tour de la terre ; en y compre-nant les tulles, on irait à trente-sept fois. A cette immense exportation,