SIXIÈME LEÇON. 379

bre des hand-loom weavers ne diminue pas ; il tendraitplutôt à augmenter (1).

Le sort des tisserands à la main a éveillé une vive sol-licitude dans la Grande-Bretagne, Le parlement s’en estému ; à plusieurs reprises il a ordonné des enquêtes dansle but de porter remède au mal. Les commissions d’en-quête ont été composées des personnes les plus émi-nentes par leurs lumières ou leurs connaissances prati-ques. Tout ce que l’Angleterre compte d’hommes enétat d’émettre un avis sur ce sujet y a été entendu. On ya discuté longuement la question qui nous occupe, desmoyens de combattre les suites funestes du manqued’ouvrage parmi les populations. Les résultats des en-quêtes ont été consignés dans de volumineux rapports.Ces documents sont donc pour nous du plus grand inté-rêt. Je vais tracer l’analyse succincte du rapport qui a étépublié par les commissaires de la dernière enquête (2).

Justement frappés de la circonstance, que, malgréles désavantages flagrants de ce métier, le nombre deceux qui s’y adonnent ne diminue pas et semble plutôtincliner à s’accroître, les auteurs du rapport commencentpar rechercher les causes de cette tendance. Le tisseurà la main reste chez lui ; il se lève quand il veut, se cou-che quand il lui plaît et travaille à ses heures ; il n’est pasastreint à la discipline des ateliers , en un mot il est sonmaître. Cette indépendance a pour beaucoup d’hommesun irrésistible attrait. Telle est la première cause signa-lée par les commissaires. Yoici la seconde : le tissage à lamain exige infiniment peu d’apprentissage. On lit dansles annexes du rapport cette déclaration de maîtres tis-

(]) On n’en compte pas moins aujourd’hui (1841) de 250,000, ce qui re-présente, avec les enfants, les femmes et les vieillards, une populationde 800,000 âmes.

(2) Ce rapport a été rédigé par M. Senior, dont tout le monde, en An-gleterre et au dehors, apprécie les travaux d’économie politique.