402 COURS D’ÉCONOMIE POLITIQUE.

ni son intelligence des affaires, ni son génie industrieuxet persévérant, ni cette sagacité sans égale dans le choixdes moyens de créer la richesse, éminentes qualités dontla praliqu a contribué cependant, plus que toutes les dé-clarations solennelles de principes, à faire fleurir auxÉtats-Unis la liberté et l’égalité véritables. Après avoirproclamé hautement les idées de la civilisation moderne,les hommes qui ont présidé à la naissance des républi-ques de l’Amérique du Sud crurent que leur tâche étaitaccomplie, ou pour mieux dire, pour s’exprimer d’unemanière plus équitable envers ces hommes généreux, illeur fut impossible de consacrer ces idées par des insti-tutions positives ; les matériaux en tout genre man-quaient autour d’eux. C’était pourtant une partie de cequ’il fallait faire, si l’on voulait marcher sur les tracesdes États-Unis. Comme eux, il fallait fournir la preuvede cette puissance d’action sur la nature, dont onvoit partout l’empreinte sur le sol de l’Union. Il fal-lait par exemple imiter leur activité à percer leur terri-toire d’excellentes voies de communication. Loin de là,jamais on ne vit, à l’égard des voies de communication,une impuissance égale à celle qu’ont montrée ces jeunesgouvernements. Il n’est pas rare de voir dans ces richescontrées, si bien pourvues cependant de chevaux et debœufs, le transport des matières les plus lourdes et lesplus encombrantes s’effectuer à dos d’hommes. On yrencontre des Indiens rapportant sur leurs épaules, duhaut des montagnes, le bois destiné à alimenter les foyersdes villes. Il est même telle partie de l’Amérique du Sudoù l’on voyage porté sur le dos d’un homme, comme noussur un cheval.

L’industrie des transports est une des plus considéra-bles de la société. Pour en mesurer l’importance, on