466

COURS D’ÉCONOMIE POLITIQUE.

jugés et les haines qui la compromettent, ils suscitentdes intérêts qui ne peuvent s’en passer.

Les avantages des chemins de fer une fois constatéspar la petite ligne ouverte entre Manchester et Liver-pool, les hommes intelligents s’en préoccupèrent detoutes parts. L’ébranlement causé au même moment parla révolution française de 1830, qui avait éclaté quelquessemaines avant l’inauguration du chemin de fer de Man-chester, empêcha les capitaux de s’y porter aussitôt;mais, après quelques années, il s’en entreprit unegrande quantité en Angleterre, aux États-Unis et sur lecontinent européen (1). La race anglo-saxonne des deuxhémisphères, meilleure appréciatrice de ce que vaut letemps, s’y adonna avec un zèle particulier. La sommeque les Anglais ont spontanément, et toujours par l’es-prit d’association volontaire, dépensée pour l’exécutiondes chemins de fer, est très-considérable; mais cellequ’ils s’apprêtent à dépenser, et pour laquelle des asso-ciations sont formées ou se forment, des lignes sont au-torisées ou vont l’être, l’est bien plus encore (2). Parl’étendue des efforts qu’ils font pour couvrir leur territoirede chemins de fer, les États-Unis se montrent les dignesémules de leur ancienne métropole. Les Allemands ontadopté ces voies nouvelles avec une ardeur énergique.La France, il faut le dire, est fâcheusement en arrière.Ce n’est pas que chez elle l’esprit public soit tiède à

(1) L’inauguration du chemin de fer de Manchester à Liverpool est dela fin de septembre 1830 (la loi qui en autorisait la construction est dumois de mai 1826). Les lois qui ont autorisé les autres chemins de feranglais ne datent, à peu près toutes, que de 1833 au plus tôt.

(2) La somme qui a été consacrée à la construction des chemins de feren Angleterre était, à la fin de 1834, de plus de sept milliards de francs.

(Note de la présente édition.)