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COURS D’ÉCONOMIE POLITIQUE,une voie suffit en effet, moyennant des gares d’évitementet des règlements bien observés.
Les chemins de fer de l’Allemagne paraissent devoircoûter en moyenne 200,000 fr. par kilom. Aux États-Unis, on a trouvé le moyen de dépenser beaucoup moinsencore dans la plupart des cas, quoique le prix de la main-d’œuvre y soit le double de ce qu’il est en France, plusélevé encore par rapport à l’Allemagne, et que le fers’y fabrique assez chèrement (1).
C’est vraiment un sujet bien digne d’étude, je devraisdire d’admiration, que le bon sens déployé par les Amé-ricains quand il s’est agi d’adopter un système pour l’é-tablissement de leurs chemins de fer. Yoici, par exem-ple, la ville de Charleston, qui veut aller chercher, à219 kilom. de là, à Augusta (Géorgie), les cotons qu’onrécolte dans la vallée de la Savannah. La distance estgrande, et à Charleston on a peu d’argent. On s’ingénie,on s’efforce, et on arrive. Je visitai ce chemin en 1834,il venait d’être achevé, et c’était le plus long qu’il y eûtau monde alors. Avec tout le matériel d’exploitation, leslocomotives et les wagons, il avait coûté 6 millions seu-lement. Çà et là, il était sur pilotis, comme perché sur
(1) Une analyse minutieuse que j’avais faite des documents les plus po-sitifs m’avait conduit à ce résultat que, à la tin de 1842, 2,783 kilom. dechemins defer américains, desservis par des locomotives, avaient coûté enmoyenne 111,000 fr. Dans le nombre il y en avait dont l’exécution étaitremarquable, et qui avaient coûté moins de 73,000 fr., et même de60,000 ; quelques-uns étaient encore au-dessous, et de beaucoup. Lesplus dispendieux, comme celui de Columbia, celui du Portage, celuide Baltimore à Washington, le Western Railroad du Massachusetts (deBoston à Albany), le chemin de Boston à Lowell, coûtaient presque tousmoins de 200,000 fr. A l’exception de-petits chemins de plaisir qui pé-nètrent avant dans les grandes villes, tels que celui de Harlem (dont lesfrais d’établissement avaient été de 469,000 fr.), presque aucun cheminde fer américain n’avait coûté plus de 230,000 fr. par kilom.
(Note de la présente édition .)