DIXIÈME LEÇON. 483

des échasses. Les arbres de la forêt primitive, qui avaitété traversée de part en part, avaient été ici abattus, ail-leurs dressés en échafaudage pour soutenir la voie. Iln’arrivait pourtant pas d’accidents, et peu à peu, avecles profits qu’elle a obtenus, la compagnie a substituédes remblais à ces appuis périssables. 6 millions pour219 kilom., c’est par kilom. 28,000 fr. D’autres cheminsaméricains, régulièrement desservis par des locomoti-ves, ont coûté de 40 4 50,000 fr. par kilom. Je citerai,entre autres, celui qui a été construit en Yirginie, de laville de Petersburg au fleuve Roanoke, par M. MoncureRobinson. De Charleston à Augusta, et de Petersburgau Roanoke, le sol sans doute était fort propice : etpourtant de Petersburg au Roanoke il a fallu jeter desponts sur plusieurs rivières, et ces ponts ont leurspiles et leurs culées en maçonnerie.

La configuration du sol des États-Unis se prête d’unemanière remarquable à l’établissement des chemins defer. Sous ce rapport le nouveau continent tout entierl’emporte de beaucoup sur la partie la plus riche, la pluspeuplée, la plus civilisée de l’ancien. Il ne présente àproprement parler qu’un obstacle, extrêmement difficileà surmonter il est vrai, la grande chaîne des Andes quis’étend, sans solution de continuité, sauf une heureusedépréciation à l’isthme de Panama, d’une extrémité àl’autre du Nouveau-Monde, presque en droite lignesur 13,500 kilomètres de long, depuis le cap Hornjusqu’à l’embouchure du fleuve Mackensie, c’est-à-diredepuis le 57 e degré de latitude australe jusqu’au 69 e delatitude boréale. Mais cette chaîne, la plus longuequi existe sur la planète, et qui, par l’élévation deses points culminants et par sa hauteur moyenne,ne le cède qu’aux montagnes de l’Asie centrale, est,d’un bout à l’autre dans le Nouveau-Monde, rejetée