ONZIÈME LEÇON. 503

J’arrive aux canaux français.

La canalisation de l’Angleterre n’était pas commencéeque déjà nous possédions le canal du Midi, creusé sous lerègne de LouisXIY, et le canal de Briare, la plus anciennede toutes nos lignes de navigation artificielle ; il date deLouis XIII. L’Angleterre ne s’est mise à l’œuvre qu’àl’époque où Louis XY achevait son déplorable règne.Cependant, des à,500 kil. de canaux que nous avonsaujourd’hui ou qui s’achèvent, un tiers à peine étaitouvert au commerce il y a seulement vingt ans ; de tellesorte que nous n’aurons été mis en possession de laplupart de nos canaux qu’à l’époque où les chemins defer devaient venir en diminuer singulièrement l’utilité.La révolution avait suspendu l’exécution de quelques li-gnes que l’ancien régime avait commencées. Parmi cellesque l’Empire à son tour s’était mis à ouvrir, il s’en trou-vait plusieurs que les malheurs de l’invasion et la pé-nurie des ressources de l’Etat avaient forcé de suspendre,lorsqu’en 1821 et 1822 le gouvernement de la Restaura-tion prit une résolution digne d’éloges : il entreprit determiner tous les canaux (1) qui restaient inachevés et

A la même époque, le droit sur le coton en laine avait été réduit deplus de moitié; de même le droit sur le bétail vivant; celui sur une par-tie des articles dénommés merchandize avait éprouvé aussi un fort abais-sement.

Pour le sucre, les denrées ^coloniales, le café, de Of. 059, taux del’automne de 1845, le péage avait été abaissé à. 0f.029

De même pour le fer en barres et les clous.

Pour l’acier, la verrerie, la tôle, la réduction avait été un peu moindre.Quant aux tissus et à la plupart des articles manu facturés, il avait été main-tenu au même point (0 f. 0S9). De même à l’égard des bois de construc-tion, il n’avait été fait aucun changement. (Note de la présente édition.)

(1) Les lois des S août 1821 et 14 août 1822 ont autorisé l’ouverture oul’achèvement de quinze lignes navigables, savoir :

Le canal du Rhône au Rhin,

— de la Somme,

— des Ardennes,