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COURS D’ÉCONOMIE POLITIQUE.

trouve sur les canaux deux choses qu’il aime, la céléritéet la régularité. La célérité est une source d’épargnesplus féconde que ne saurait l’être un tarif abaissé dequelques degrés de plus. Un service rapide affranchit eneffet le commerce de la majeure partie des divers fraisqui sont proportionnels à la durée du voyage, tels quel’entretien et la moins-value des bateaux, le salaire desbateliers et l’intérêt du capital représenté par la valeurdes marchandises. La ponctualité des départs et des ar-rivées est aussi pour le commerce d’un prix inestimable.

La lenteur avec laquelle se faisait, il y a quelquesannées, le service sur les canaux français, passera unjour pour fabuleuse. Le charbon de terre que consommeParis vient en grande psytie du bassin houiller de Mons.Mons n’est pas au bout du monde , il n’est qu’à 340 ki-lomètres de Paris, par les canaux ; cependant, il y a vingtans, quand un bateau chargé de houille avait quittéMons, bien du temps se passait avant qu’il arrivât àParis. Parti le même jour de Bordeaux pour la Guade-loupe, un bâtiment de commerce pouvait décharger sacargaison de vins, embarquer du sucre et revenir dansla Gironde, avant que le bateau de charbon eût parudans le bassin de la Yillette. Le navire repartait ; ilfaisait voile pour la Nouvelle-Orléans ; là, sans se pres-ser, il débarquait son chargement, rechargeait, sans tourde faveur, des balles de coton et rentrait à Bordeaux ;le bateau parti de Mons n’était pas encore à la Villelte.c’est à peine si, quand le navire rentrait dans le portpour la troisième fois, le bateau parti de Mons était arrivéà Paris, car on était quelquefois plus d’un an à fairele trajet. Nous n’y mettons plus aujourd’hui qu’un mois,quand la saison est propice. Le progrès est sensibleassurément ; mais c’est encore trois ou quatre foistrop. Le canal Erié a 586 kilomètres de long : les