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COURS D’ÉCONOMIE POLITIQUE.

« également appliqués en tout temps, à toutes les per-« sonnes, par mille, par tonne ou autrement, sans pré-« férence, à tous les voyageurs et à toutes les marchan-« dises transportés dans une même classe, traînés par« la même machine, et passant en même temps sur la« même portion de ligne, et aucune réduction ne sera« consentie dans l’application de ces tarifs directement« ou indirectement pour une compagnie ou des particu-« liers au préjudice de quelques autres. »

Quel est bien exactement le sens de cette rédaction?L’on peut soutenir qu’elle n’exclut qu’une espèce de ta-rifs différentiels, celle qui serait capricieuse ou collu-soire. On peut aussi, en faveur des tarifs différentiels,fondés sur l’inégalité des trajets parcourus, invoquer lesmots des parties de lignes seulement. Mais lorsqu’on voitle secret profond dont s’entourent les compagnies an-glaises de chemins de fer dans leurs transactions spé-ciales avec les expéditeurs, on est porté à penser qu’ellesne trouvent pas suffisamment formelle l’intention dulégislateur de les investir d’une grande latitude ; à moinscependant qu’avec le mystère dont elles s’enveloppent,elles ne franchissent la limite que nous croyons cellede la justice, c’est-à-dire qu’elles ne dispensent les ré-ductions de tarifs au gré des préférences personnelles deleurs administrateurs ou d’autres convenances pri-vées.

Comme une indication de la classification qui prévauten Angleterre sur les marchandises, je rapporterai icicelle qui est appliquée par l’association du RailwayClearing-House (maison de liquidation des chemins’ defer). On sait que c’est une espèce de syndicat, ayantquelque analogie avec celui des chemins de fer de cein-ture de Paris. Elle a pour but de faire régler en uncentre commun et de liquider tous les prix de transport,