582 COURS D’ÉCONOMIE POLITIQUE.

compagnies plus que circonspectes dans leurs expé-riences. La législation relative aux chemins de fer offredes clauses qui sont plus malheureuses encore. Je citeraien ce genre l’article H de la loi du 15 juillet 18Ù5, quisoumet les administrateurs des compagnies aux peinesportées par l’article fi/19 du Code pénal, c’est-à-dire àcinq ans de prison, dans des cas à l’égard desquels uneamende eût été, pour l’intérêt public, une garantie biensuffisante. Par des dispositions pareilles, si elles rece-vaient leur application, on écarterait de l’administrationdes chemins de fer les personnes les plus honorables.C’est donc aller contre l’objet qu’on se proposait, labonne et loyale gestion des chemins de fer.

Les chemins de fer allemands méritent aussi d’êtrecomptés, parce que l’Allemagne s’est signalée de bonneheure par l’empressement avec lequel elle s’est lancéedans cette sorte d’entreprise : ils formaient au 31 dé-cembre 1853 un développement total de 8,851 kilo-mètres, dont 3,681 dans la Prusse seule. Les voies ferréesde l’Allemagne ont été étudiées avec soin, dans l’automnede 184Ü, par M. Lechatelier, ingénieur des mines, à quil’on doit à cet égard une publication très-intéres-sante (1). Presque en même temps, un ingénieur desponts et chaussées, M. Baumgarten, fit paraître un vo-lume (2), résumé de ses observations personnelles, danslequel il offrit à la curiosité publique beaucoup de ren-seignements statistiques. Enfin M. Hauchecorne, agentgénéral des chemins de fer à Cologne, publie tous lesans un relevé où il constate les derniers résultats del’exploitation des lignes allemandes. Il résulte des expo-sés présentés dans ces différents écrits qu’en 1844 lestarifs des marchandises étaient passablement élevés sur

(1) Chemins de fer de V Allemagne.

(2) Notice sur l’état des chemins de fer allemands en 1844.