LA MONNAIE. SECTION I, CHAPITRE V. 27

un Japs de temps qui dépasse de beaucoup la durée destransactions accoutumées. Le platine, par exemple, est unmétal précieux plus cher que l’argent, moins cher quel’or, dont il semble, au premier abord, qu’on puisse fairedelà monnaie, et le gouvernement russe l’a tenté en 1828 (1 );mais il n’en est point ainsi : l’approvisionnement en pla-tine dont le monde a besoin est très-faible ; une offre unpeu surabondante en réduirait très-sensiblement la va-leur. On en exploite fort peu de mines ; ainsi l’étendue etles conditions mêmes de la production ne sauraient avoirrien de fixe. La valeur du platine est donc soumise àplusieurs causes de variations, et, quant à présent, cettecirconstance l’exclurait des fonctions monétaires. 11 y estinhabile par un autre motif non moins péremptoire :la division enlève au platine une partie appréciablede sa valeur. Le vieux platine n’est pas comme l’or oul’argent vieux, qui équivalent à très-peu près à une égalequantité de métal monnayé. Ce métal est difficile à tra-vailler et à séparer des substances avec lesquelles il peutêtre en combinaison : pour le faire passer d’une forme à'l’autre ou pour l’épurer, il faut lui donner une façondispendieuse ; ainsi il contrevient aux conditions que nousavons placées sous le paragraphe n° 5. En 1845 le gouver-nement russe prit le parti de démonétiser le platine.

A plus forte raison l’exclusion mentionnée ici attein-drait-elle certains autres métaux d’une grande valeur, telsque l’iridium et le rhodium dont il n’existe que des quan-tités bien moindres encore.

Quant aux métaux communs, outre qu’ils sont exclus dela fonction de monnaie par la modicité de leur valeur, quiobligerait d’en avoir des masses d’un poids incommodepour les transactions même ordinaires, et par la facilité

(t) Usera fait mention plus tard de cette tentative.