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COURS D’ÉCONOMIE POLITIQUE.

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CHAPITRE 11

Ce n’est pas à dire qu’il soit mal d’avoir des signes, parallèlement à la monnaie.Bien au contraire . 1

Que la doctrine qui représente la monnaie comme unsigne soit fausse et dangereuse, ce n’est pas cependantune raison pour repousser systématiquement toute con-ception qui tendrait à remplacer, dans une certainemesure, la monnaie, c’est-à-dire les métaux précieux, pardes signes bien reconnus pour tels. On comprend sanspeine, et c’est un sujet qui sera développé dans le coursmôme de ce volume, que, les métaux précieux étant dessubstances chères, il est avantageux d’organiser le mé-canisme des échanges de façon qu’il fonctionne biensans en absorber une trop grande quantité. Si l’on serefusait à admettre toute représentation de la monnaiedans les transactions, toutes les opérations de com-merce, grandes et petites, ne se feraient plus qu’argentou or comptant. L’activité humaine en serait limitéeextrêmement dans tout ce qui tient à la production de larichesse. Le souci de se procurer des métaux précieux,non point nominalement, mais en nature, deviendrait poi-gnant et de chaque jour pour l’homme industrieux. Ceserait, pour le genre humain, une dure servitude sous biendes rapports. L’esprit d’invention des hommes s’est doncporté vers la recherche de combinaisons à l’aide desquel-les la société pût subvenir au service des échanges avecune quantité relativement modique d’or ou d’argent mon-nayés, et ces efforts ont été courouués de succès. Ainsiqu’on le verra, c’est par le moyen du crédit qu’on a résolu