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COURS D’ECONOMIE POLITIQUE.

aux lingots. On a un exemple très-frappant de ce casdans les piastres espagnoles, particulièrement les piastresdites à colonnes , qui sont fort recherchées dans unepartie de l’Orient, à ce point qu’elles y passent pour unevaleur tout-à-fait disproportionnée à la quantité de métalqu’elles contiennent. Il n’en faut pas davantage pourque le commerce ramasse ces piastres, non-seulementdans les pays producteurs, mais aussi partout où il peuts’en rencontrer, en les payant plus, beaucoup plus mêmeque des lingots.

Un autre cas, très-distinct de tous ceux que nous avonsindiqués jusqu’ici, est celui dans lequel les pièces demonnaie, au lieu d’être restées droites de poids et detitre, auraient été usées par le fait de la circulation, demanière à perdre une partie notable de leur poids, etc’est ce qui arrive infailliblement après un certain temps;nous aurons encore lieu d’en parler avec quelques détailsun peu plus loin. Il est bien naturel qu’alors un lingotd’or, par exemple, renfermant la quantité de métal finqui répond à un certain nombre de pièces supposées in-tactes, vaille quelque chose de plus que ce même nombrede pièces, telles qu’on les trouve dans le courant de lacirculation, affaiblies par l’usage, ou par la main coupabledes rogneurs. Mais aussi, en pareil cas, la quantité de mé-tal que contiennent les pièces puisées dans la circulationn’est plus en rapport avec leur dénomination légale. Despièces de cinq francs, par exemple, qui auraient perdu ledixième de leur poids, ne seraient plus en réalité despièces de cinq francs, quoique, par abus de langage, onleur en eût conservé le nom. Par conséquent, dans le com-merce, on ne troquerait un kilogramme d’argent, au titrede neuf dixièmes de fin, qui est celui de nos pièces decinq francs, que contre un nombre de pièces supérieurà 40 , tandis que, sauf la petite différence représentant les