08 COURS D’ÉCONOMIE POLITIQUE.

Delta du Nil, c’était le cas du moins il y a quelquesannées (1); celui de l’Angleterre est rétribué deux foisplus que le premier et, à son tour, il l’est moins que lecultivateur des États-Unis. Si l’on envisage successive-ment, dans la suite des temps, deux époques séparées pardes siècles, il doit y avoir plus de chances de variationencore, puisque les éléments politiques et sociaux quicontribuent à déterminer la valeur du blé deviennent diffé-rents, et qu’il doit ou peut y avoir une assez grande diffé-rence dans les procédés de culture.

A cause de l’importance toute particulière du blé, lavente s’en fait avec plus de publicité que celle de tout autreproduit. On a des tableaux de mercuriales qui remontentà des temps fort éloignés. On y voit que, il y a quelquessiècles, les variations étaient très-fortes d’une année àl’autre, d’une saison à la suivante. De nos jours, elles sontbeaucoup moindres pour plusieurs raisons, et surtout parceque la facilité des transports, en agrandissant le marché,a nivelé les prix et les a rendus plus uniformes. Cepen-dant, trois fois, dans l’espace de quarante années, en 1817,en 1847 et en 1834 et 1833,1e blé a monté au double, et,dans quelques localités, au triple de sa valeur habituelle (2).

(1) D’après plusieurs dépositions recueillies dans l'enquête qui a eu lieupar-devant le conseil d’Élal au sujet de l’échelle mobile, en 1859, la main-d œuvre a beaucoup haussé en Égypte depuis quelques années, et de-puis lors, ce mouvement n’a fait que se caractériser davantage.

(2) MM. Jacob, Dupré de Saint-Maur et d’autres écrivains ont extraitdu Chronicon pretiosum de Éleelvvood, du livre de Mathieu Pàris, desRegistres du parlement [Rolls of parliamenl), des Records de Cotton, desFœdera de Rymer, du Survey de Stow, de l’ouvrage de M. Lloyd sur lePrix du blé ô Oxford, une masse de renseignements concernant le prixdu blé de l’an 1120 jusqu’à une date assez récente. Du treizième auseizième siècle, on observe dans ces tableaux beaucoup plus de varia-tions d’une année à une autre que dans les temps les plus rapprochésde nous. C’est quelquefois du simple au décuple ou même au vingtuplc,ou plus encore. Qu’on voie, par exemple, de l’an 1237 à 1270. Dans lamême année, c'est du simple au quintuple ou au sextuple, comme en