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COURS D’ECONOMIE POLITIQUE.

vernements dans ce sens. De ce point de vue, un parallèleentre le régime de la France et celui de l’Angleterre con-duit à une conclusion qui n’est pas sans intérêt pratique:L’Angleterre n’a jamais connu les taxes municipales dugenre de nos octrois sur les subsistances; elle a égalementsupprimélaplupart des droits de douanes qui grevaient cesarticles. 11 y a lieu de croire que la Grande-Bretagne est ac-tuellement, de toute l’Europe, de toute la partie du moinsoù la population a acquis une certaine densité, le pays où,relativement aux salaires, l’ensemble des objets divers etassez nombreux, qui sont de première nécessité pourl’homme civilisé, est au plus bas prix (1). La logique nousamène donc à penser que, de toutes les contrées, euro-péennes, c’est celle où le gouvernement est le pluspleinement entré dans la voie que recommandent l’in-telligence et le goût des améliorations populaires, quel-que prétention que d’autres aient pu afficher à cet égard.Depuis 1846, ce n’est rien moins qu’une politique nou-velle que suit le gouvernement anglais. Il a proclaméle principe qu’il fallait faire profiter le public du bonmarché des denrées et des services, de quelque part qu’ilvînt. En conséquence, on s’est proposé d’abaisser oumême de faire disparaître les barrières qui empêchaientles produits de l’industrie étrangère ou les services renduspar des étrangers, tels que la navigation, de lutter sur lemarché anglais avec les produits ou les services similairesd’origine nationale, et cette vaste réforme a été successi-vement accomplie tout entière. Autant que les besoinsdu fisc le permettaient, on a réduit les impôts inté-

(I) La densité de la population est une cause de cherté pour les princi-pales denrées alimentaires, le blé, et plus encore la viande. On l’a déjàvu pour le blé, et nous y reviendrons plus loin. Il suit de là que, pourque l'on puisse avec équité comparer deux États, en ce qui concerne leprix des subsistances, une des conditions requises est qu'ils ne soient pastrop dissemblables par la densité de la population.