SECTION CINQUIEME.

De Eétalon monétaire. S’il peut et doit être des deux métaux précieux

ou d’un seul.

CHAPITRE PREMIER

Ce que c’est que l’étalon monétaire.

Le mot d’étalon est un de ceux dont, quand on traitede la monnaie, il importe le plus de fixer le sens. Il n’estpas rare de rencontrer des personnes qui appliquent la qua-lité et le nom d’étalon monétaire à un métal, du momentque les pièces qui en sont faites ne peuvent être refusées enpayement. Cette interprétation n’est pas correcte. Lors-qu’un métal est investi par la loi de celte faculté qu’onne puisse refuser en payement les espèces monnayées quien sont fabriquées, il est un moyen, autorisé par la loi,d’acquitter une dette, ce que les Anglais appellent un legaltender , expression qui pourrait se traduire par monnaielégale , mais il n’est pas pour cela l’étalon. Sans doutelorsqu’un métal est l’étalon, les pièces qu’on en a frappéessont de la monnaie légale; mais la réciproque n’est pasvraie. Lorsqu’on dit que tel métal est l’étalon monétaire,il faut l’entendre ainsi : que non-seulement les espècesqui en sont faites sont de la monnaie légale et, à ce titre,ne peuvent être refusées en payement, mais encore que['unité monétaire est expressément un certain poids fixéune fois pour toutes de ce métal, indépendamment de l’ai-