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COURS D’ÉCONOMIE POLITIQUE.

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CHAPITRE IV

Le système du double étalon conduit à l’altération graduelle des monnaies.

Les hommes qui ont le plus réfléchi sur la question desmonnaies, tels que les membres du Conseil d’État qui par-ticipèrent à la rédaction de la loi du 7 germinal an XI,code monétaire de la France moderne, ont fait une re-marque fort judicieuse qui est consignée dans le deuxièmerapport de M. Béranger au Conseil d’État. Le double éta-lon manifesterait sa présence dans le pays où il aurait étéintroduit, par un effet singulièrement désastreux. En lepratiquant, on serait amené à l’altération continue desmonnaies, et plus on voudrait maintenir ce double étalon,plus l’altération serait infaillible et rapide. Il est toutsimple, en effet, que, lorsqu’on pratique imperturbable-ment une doctrine erronée, on arrive inévitablement à desconséquences funestes.

Si les deux métaux sont de pair devant la loi, c’est-à-dire si la dualité de l’étalon ou de l’unité monétaire a étéofficiellement reconnue, voici ce qui arrivera : au point dedépart, le système fonctionne bien. Les deux métaux cir-culent parallèlement l’un à l’autre. Mais une plus grandeaffluence de l’argent sur le marché, par l’effet d’une causelurable, comme serait la découverte et l’exploitation dequelque puissant filon d’une grande richesse, vient modi-fier le rapport de valeur entre les deux métaux sur lemarché général du monde. L’argent baisse relativement àl’or, l’or monte relativement à l’argent. L’or aussitôt semet à fuir du pays soumis au régime du double étalon, etl’argent accourt pour en prendre la place.