LA MONNAIE. SECTION V, CHAPITRE IV. 149

Cependant on attache du prix à retenir les deux métauxdans la circulation. Afin d’arrêter l’or dans sa fuite, ou dele rappeler, on change alors le rapport légal entre les deuxmétaux précieux. Pour accomplir cet objet, deux moyensse présentent : l’un de diminuer la teneur des pièces d’or,l’autre d’augmenter celle des pièces d’argent. Dans la pre-mière combinaison, l’on dirait :1a pièce d’argent de 1 franc,au titre de 9/10, pèse 5 grammes ; la pièce d’or de 20 fr.au même titre pèse 6 grammes 45 centigrammes, la baissede l’argent ayant été de 10 p. 100, par exemple, désor-mais, pour maintenir la valeur du franc d’argent au mêmepoint, la pièce de 1 franc pèsera 5 grammes et le dixièmede 5 grammes, soit 5 grammes 1/2. Dans la seconde com-binaison, on laisserait telle quelle la pièce d’argent, maison réduirait d’un dixième le poids de la pièce d’or.

Sans calomnier aucun gouvernement, je crois pouvoirdire qu il est très-vraisemblable que tous ou presque touspréféreraient le second arrangement au premier. Le propredes gouvernements est d’être à court, et, trouvant le moyende diminuer leurs charges en s’acquittant avec celui desdeux métaux qui aurait baissé, ou en ne donnant à celuiqui aurait été stable qu’une proportion réduite au proratadelà baisse de l’autre, ils n’hésiteraient guère à profiter del’occasion. D’ailleurs, dans la supposition que j’ai faite dela reconnaissance du double étalon, l’opération pourraitse soutenir en justice, sinon en équité.

Le changement opéré, on proclame à nouveau que lesdeux métaux sont investis de la dignité d’étalon. Un peuplus tard, ce sont les mines d’or qui deviennent plus pro-ductives. Le métal s’extrait à moindres frais et en plusgrande abondance. La valeur de l’or se met à baisser surle marché général. Suivant à rebours sa marche précé-dente, le rapport entre les deux métaux redevient ce qu’ilavait été, de 1 à 15 1 / 2. Les mêmes phénomènes qui s’é-