234

COURS D’ÉCONOMIE POLITIQUE.

tième partie delà livre; la couronne alors eût exactementpesé une once (1). Élisabeth qui, peu d’années après, fixadéfinitivement le système monétaire de son pays, eut letort de statuer que le schelling serait taillé sur le pied de62 à la livre (2). L’unité monétaire actuelle de l’Angle-terre, la livre sterling d’or, est dans un rapport plus com-plexe encore avec l’unité de poids. En France, le poids dufranc d’argent est de 5 grammes, et 200 francs font toutjuste un kilogramme (3).

Il est essentiel que les pièces de monnaie, au momentoù elles sont émises, soient toutes individuellement droi-tes de poids. Si elles l’étaient en moyenne seulement, ceserait une spéculation profitable que de rechercher les pluslourdes pour les refondre. Le législateur assigne partoutà l’écart une limite assez rigoureuse, c’est ce qu’on nommela tolérance de poids (4). En France, c’est de 3 millièmesen dedans ou en dehors pour les pièces d’argent les plusordinaires, celles de 5 francs, et de 2 millièmes pour l’or.

(1) On emploie en Angleterre, spécialement pour les monnaies et ex-clusivement pour elles, une livre particulière qui s’appelle livre de Troy,et qui vient de Troyes en Champagne. Elle se subdivise en 12 onces. Lalivre qui apparaît dans tous les autres usages est la livre avoirdupoids,qui se partage en seize onces. La livre de Troy pèse 373 gr., 242 milligr.,la livre avoirdupoids 453 gr., 593 milligr. Les onces respectives sont lapremière de 31 gr., 104 milligr., la seconde de 28 gr., 350 milligr.

(2) Depuis 1816, la loi anglaise ne reconnaissant plus les espèces d’ar-gent que pour du billon, il a été jugé convenable de mettre dans leschelling une moindre quantité d’argent qu’il n’en faudrait pour faire1 équivalent du vingtième de la livre sterling en or. On taille 60 schel-üng s dans la livre d’argent au même titre qu’auparavant.

(3) Le diamètre des pièces françaises est même combiné de manière àfaire retrouver exactement la longueur du mètre en les disposant lesunes à la suite des autres. Ainsi, 20 pièces de 2 fr. avec 20 de 1 fr. f° ntle mètre. De même 19 pièces de 5 fr. avec H de 2 fr., ou 32 de 40 fr.avec 8 de 20 fr.

(4) C’est ce que, dans l’ancienne langue monétaire, on appelait leremède de poids ou le faillage.