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GOL'llS D’ÉCONOMIE POLITIQUE.

nseltre l’esprit à la torture pour découvrir des expédientshabiles; il ne leur est pas permis de décliner ce devoir.

Le plan auquel on s’arrêta, une fois admisquel’État sup-porterait les frais de l’avilissement des monnaies, con-sista à fixer une date, passé laquelle les anciennesmonnaies ne pourraient plus être imposées par le débiteurau créancier, mais seraient encore forcément reçues en ac-quittement des taxes, et un second délai après lequell'État lui-même ne serait plus tenu de les prendre enpayement.

Il y a un quart de siècle environ, lorsque le gouverne-ment néerlandais a voulu remplacer ses vieilles monnaiesd’argent, qui avaient beaucoup perdu par la circulation,et aussi parle fait desrogneurs, il a admis quela perle seraitsupportée par l’État, sauf un petit nombre d'exceptionsspécifiées (1). On a donc rendu aux détenteurs des espèces,dans la plupart des cas, le montant intégral de ce qu’ilsapportaient aux caisses publiques, florin pour florin; mais,comme le lecteur l’a vu plus haut, on s’est donné le loftd’affaiblir légèrement le florin, de près de 2 pour 100.

Dans cette grande opération, le gouvernement néerlan-dais s’est trouvé en présence de la même difficulté pra-tique dont nous venons de parler, par rapport à l’An-gleterre, au sujet de l’opération du retrait des vieillesespèces. Il l’a surmontée par un procédé plus accentué quecelui du gouvernement anglais sous Guillaume III, etqui a parfaitement réussi ; il a été déclaré par une loi que,

(1) On a excepté de la faveur d’être reprises pour leur valeur nomi-nale les pièces fabriquées postérieurement à la loi du 28 septembre 181®*Il avait en outre été dit, dans la loi de démonétisation du 18 déceinbr e1843 (article 10), que le gouvernement se réservait d’étendre celte excep-tion à des cas déterminés. Le gouvernement se servit avec habileté c ldiscrétion de cette clause délicate, de manière à déconcerter et à entra verles rogneurs d’espèces, dont on redoutait, non sans raison, les coupablesefforts.