LA MONNAIE. SECTION VIII, CHAPITRE VII. 289

constance opportune. Elle ne s’en servit qu’en 1854(arrêté royal du 15 août). A ce moment, la dépréciationde l’or par rapport à l’argent était très-faible. En s’enga-geant à restituer la valeur nominale des pièces d’or enpièces d’argent, l’État ne s’exposait à aucune chance sé-rieuse de sacrifice. Le fait est que cette restitution ne luia rien coûté. La Banque Nationale et la Société Généraleont supporté, chacune par moitié, la perte modique à la-quelle l’opération a donné lieu (1). En procédant ainsiqu’il l’a fait, le gouvernement belge a obtenu l’avantyged écarter d’avance, sans compromettre en rien ses finances,les objections que les discussions sur des matières pareil-les peuvent soulever dans un Parlement. Je ne prétendsdonc pas que la Belgique ait eu tort ; mais il ne semble.pasque la conduite qu’elle a tenue soit un précédent qui en-gage la France (2).

En Hollande, la question du remboursement en argentprésentait plus de difficultés, car il y avait été frappé unebien plus grande masse de monnaies d’or. Les pièces deS et de 10 florins formaient un total de 172,583,995 flo-rins ou 370 millions de francs (3). En proportion de laPopulation, c’est comme 5 milliards pour la France. Ce-P e ndant le gouvernement hollandais n’a pas hésité à s’im-poser le remboursement en argent, qui du reste ne pa-ra ît pas lui avoir imposé un bien lourd sacrifice (4). Mais

(I) U résulte du compte rendu de la Banque Nationale qu’elle a perdu^'nsi une somme de 140,032 fr. 07 centimes. Elle en a trouvé lacompen-dans la jouissance des tonds qui lui ont été laissés en main par leTrésor.

Pb Postérieurement, la circulation des pièces d’or a été légalement ré-a Ho en Belgique pour leur valeur nominale, non sans une vive dis-eussion.

( 3 ! H est curieux qu’il s’en soit présenté moins du tiers au rembour-e ÎV. en ’> exactement 49,790,970 florins.

„o ^ a près le mémoire de M. Vrolik sur les opérations monétaires duOrnement néerlandais, la perte sur les pièces d'or démonétisées aHl. 19