368 COUIIS 1VÉCONOM1E POLITIQUE.

a élé semée, lui cède son chlore, de sorte que l’argent,devenu libre, peut se combiner avec la partie du mercurequi ne s’est pas chlorurée (1).

Dans cette opération, l’on perd toujours une certainequantité de mercure, non pas de celui qui est passé à l’étatd’amalgame, car l’amalgame restitue, par la distillation,son mercure en entier ; mais l’action chimique du magi s 'irai et du sel fait passer directement une portion du mer-cure à l’état de chlorure et d’autres combinaisons peut-être, qui restent totalement perdues dans les eaux et le 5boues. De là une perte accidentelle, variable, inutile ausuccès de l’opération, inévitable pourtant. Une autr eperte, mais celle-là nécessaire, déterminée, fixe, et qui sepourrait calculer, provient de ce que l’argent, une fo lSchloruré, cède son chlore au mercure, et le mercurechloruré, étant soluble dans l’eau, ne peut plus se res-saisir; en moyenne, cette absorption du mercure estàp eüprès égale en poids à l’argent qui s’était chloruré. Il eS ^possible aussi, et un chimiste éminent, M. Boussingaulbl’a indiqué, qu’il se produise du sulfure de mercure q uldemeure dans le caput mortuum. Enfin, une petite parh edu mercure s’en va mécaniquement dans le lavage. b a

(1) Voici par quelle série de transformations l’argent est livré au rnef'cure : au contact du sel (chlorure de sodium), le sulfate de cuivre, <1 111est l’élément actif du magistral, se change en bichlorure de cuivr®’L’action du bichlorure de cuivre sur l'argent sulfuré donne naissance »un chlorure d’argent. L’eau chargée de sel, dont la torta est imprégné’a la faculté de dissoudre ce nouveau composé, qui seràit absoluna eninsoluble dans l’eau pure, et qui, une fois dissous, est décomposé p» 1 ’mercure. Les repasos ou foulages sous les pieds des mulets ou des bon 1 'mes sont indispensables, non pas seulement par cette cause générale q uel’agitation facilite toute action chimique, mais par un motif parlicU'lier : le bichlorure de cuivre n’a point une action énergique sur l’argo 11sulfuré; c’est uniquement à la surface qu’il le transforme en chlorured’argent saisissable et décomposable par le mercure. Il faut donc absolument renouveler les surfaces, et c’est à quoi sert le piétinement ehommes ou des bôtes.