384 COURS D’ÉCONOMIE POLITIQUE.

de francs, ou 612,000 kilogrammes d’argent fin (1)*Ce seraient à peu près les trois quarts de l’argent qu ontirait des mines d’Amérique. On n’en était arrivé là q uepar degrés, et, pour l’époque où Humboldt a fait le calcul)on peut considérer cette somme comme un maximum-Qu'on estime maintenant la quantité d’argent qui sedissipait par la circulation de la monnaie, par la dépe r 'dition quotidienne que subissent tant d’ustensiles en ar-gent, ou en plaqué, par les naufrages et les incendies)par les sommes enfouies qui demeurent dans la terre;on comprendra que, à l’égard de l’argent, malgré l’a c 'croissement continu de la production, pendant un longespace de temps après 1620, le surplus de demande aurapermis aux mineurs des colonies espagnoles de placer àdes conditions convenables tout ce qu’ils parvenaità extraire.

Quant à l’or, la présomption est qu’il en aura été d emême, à plus forte raison, parce qu’il se produisait e0bien moindre proportion que l’argent.

Par cet ensemble d’aperçus on est induit à tenir pO urplausible cette opinion que, sur le marché européen, ^valeur échangeable ou le pouvoir de l’argent aura cesséde décroître pendant un certain délai, depuis 1620 envh' 011jusqu’à une époque qui reste à déterminer.

Pour mieux savoir qu’en penser, il est utile de s’e®'quérir de ce qu’a pu être le prix du blé pendant cet inte r 'valle, en prenant, pour les comparer, les moyennes d'im e

(1) Savoir :

Parle cap de Bonne-Espérance. 17,000,0001/2 de pi asl,e

Par la voie du Levant (une partie restant dans

le Levant même). 4.000,000 —

Par le raidi de la Sibérie, ou le nord de laChine... 4,000,000

Total

23,000,000 1/2.