LA MONNAIE. SECTION XI, CHAPITRE IV. 457
des mines de la Thrace, réduisit le rapport accoutumé^ ta proportion de 1 à 10, qui était celle de 1 Asie et quisubsista approximativement pendant près de deux siècles.Quand l’Empire Romain fut sur le penchant de sa ruine,
1 or enchérit de nouveau en comparaison de 1 argent* Ontrouve sous Valentinien, en 367, le rapport de 1 : 14 1 / 2 .Sous Hononus, l’or hausse encore; mais la différence de-vient moins forte sous les monarchies barbares (1). EnEurope, pendant les siècles qui précédèrent la découvertede l’Amérique, selon Humboldt, la valeur de l’or oscillaitcommunément entre 10 7 / lO et 12 fois celle de l’argent.Hans les deux siècles qui se terminent à l’époque actuelle,elle a flotté, mais son mouvement général l’a de 14 en-viron portée à près de 16. Pendant la dernière moitié dudix-huitième siècle, c’était de 1S à 15 l / 8 , mais quelque-fois sensiblement moins (2). Au début du dix-neuvièmesiècle, la proportion de 15 Va semblait acquise; de là à1848, date de l’exploitation des mines d’or de la Cali-fornie, le rapport se rapprocha communément de 15 3 /* ;par moments il fut de 16.
Au milieu des variations générales, il y eu avait, enOutre, d’accidentelles. C’était une fluctuation qui necessait jamais, que les violences d’hommes puissants,tas chances de la guerre ou du commerce, mille hasardsenfin, renouvelaient constamment. Après la conquêtede la Sicile par les Romains, l’argent est plus abondant ;ta rapport est de 1 à 17. César rapporte en Italie l’or qu’ila pillé dans les Gaules, et force Y Ærarium, où la prudence
( ) On ne s’entend pas assez sur tout ce qui touche aux poids et auxdes S,lreS Chacun des savants qui s’en sont occupés donne
( j 1 , a ^ su Ùats différents. Je renvoie donc à leurs écrits le lecteur qui vou-4 ' approfondir la question ; mais les variations, tant générales qu’acci-pas 6 eS> SOnt incontestablement dans le sens indiqué ici, si elles ne sontexactement de la quotité que nous signalons.
A la refonte des monnaies anglaises, en 1774, on le mit à 15. 21.