460 COURS D’ÉCONOMIE POLITIQUE.

ou pour les besoins du luxe, s’étant grandement dévelop-pée, la production n’avait pu se mettre à l’unisson; ouenfin une circonstance quelconque avait occasionné unedemande extraordinaire. Or, parmi toutes les causes quenous venons d’indiquer et parmi celles qu’on pourraitajouter à cette énumération, il en est qui sont de natureà agir sur l'un des deux métaux précieux seulement, peu*dant qu’une cause différente agirait en sens inverse surl’autre. En supposant que la cause en action fît sentir seseffets sur les deux métaux à la fois, il n’y a guère de rai'son pour qu’elle opérât exactement avec la même inten-

sité sur l’un et sur l’autre. C’est ainsi que le rapport desdeux métaux a dû. être, a été en effet, et sera toujours e°variation perpétuelle.

Si l’on considérait en particulier chacune des crise 5qu’ont subies les métaux précieux dans leur valeur ré-ciproque, on reconnaîtrait qu’elle s’explique par quel'qu’une des causes qui précèdent ou par quelque raiso®analogue. Prenons la plus notable de ces crises, celle q ulse présente aussitôt à l’esprit, car ce fut une révolutio 0 'Après la découverte du Nouveau-Continent, les méta u%précieux ont grandement baissé de valeur l’un et l’autr e <mais la baisse a été moins forte pour l’or que pour l'arg eI) |’et, par conséquent, relativement à l’argent, l’or a acq lllSplus de valeur. On en est venu à donner 15 à 16 kil°o #d’argent, au lieu de 10 ou de 12, pour uu kilog. d°'‘C’est que l’exploitation des mines du Nouveau-^ 011changea les conditions delà production de l’argent be a *^coup plus que celles de l’or et que les circonstancesl’offre et de la demande permirent à la diminution des hde production de faire sentir toute son influence. .

C’est cependant un fait historique constaté, que lecouverte de l’Amérique, qui était destinée à amenergrand changement dans la valeur relative des deux