518 COURS D’ÉCONOMIE POLITIQUE.

. Leur élévation, au-dessus de la vallée, donne le i » 0 ) 611de se débarrasser sans frais des matières lavées, p» lS( l l ' el’eau, qui a servi au lavage, entraîne celles-ci naturel^'ment vers le thalweg. Leur proximité de la crête fieSierra Nevada permet d’v faire venir les eaux que la f » 11 * 6des neiges fournit en abondance, au cœur de la » 1011tagne, et qu’il est possible d’emprisonner dans des résdvoirs par des barrages de retenue établis dans les vall° llSsupérieurs. Ces eaux, conduites à une notable haut 61 ' 1au-dessus du pied des alluvions s’offrant à pic ou en ^ uSroide, dont la masse constitue le dépôt aurifère, P eilvent, par le bénéfice de cette hauteur, être dirigées e °jets énergiques sur les alluvions en place, terres, saet graviers, de manière à en opérer le lavage directe» 1 '

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sans qu’on ait eu, au préalable, à les piocher et il If*transporter à un chantier de travail. C’est ainsi en cque les choses se pratiquent.

Des réservoirs ont été construits au pied des cimes

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Sierra Nevada et les eaux en sont amenées, par desÇ anaux déjà multipliés, sur les plateaux qui couronne»!*

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couches d’alluvion aurifère; un tuyau métallique, » llScommunication avec un de ces canaux, apporte l’eau

une forte pression, déterminée et mesurée par la

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rence de niveau entre le canal d’amenée et la roche 1

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qui sert de base à l’alluvion. Sous le choc de l’eau l aDC ^ainsi avec impétuosité, les terres, sables et graviers, lconstituent Falluvion, s’éboulent et sont entraînés p al ^

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flot dans des conduits préparés d’avance qui abo»h s ®à un canal ou galerie de vidange, d'inclinaisond’où ils sortent après avoir laissé, en vertu de la pesa»spécifique de l’or, ainsi qu’on le dira bientôt, la nia ^j eSpartie du précieux métal dans le trajet. Charriés p aIeaux, les terres, sables et graviers dépouillés d e . ^or se répandent dans la vallée qui est à un n1 '