LA MONNAIE. SECTION XII, CHAPITRE III. 521moindre de 20 mètres ; au centre de la plaine, il est pro-bable qu’elle n’est pas inférieure à 100 mètres.

Ce placer n’était d’abord exploité que pendant que -ques mois delà saison des pluies, l’eau manquant pen antle reste de l’année. Une compagnie de mineurs françaisentreprit alors d'arrêter par des barrages, dans les hautes"vallées de la Sierra Nevada, les eaux delà fonte des neiges,pour les reprendre à la saison sèche et les distribuer sur cesplaines où l’on savait qu’il y avait partout del'or, sans pou-voir le recueillir.

Après huit années de travaux persévérants, cette grandeentreprise, connue sous le nom de Eurêka Lake WaterCompany , était réalisée. M. Laur a eu raison dire qu onne sait ce qu’il faut admirer davantage, de sa grandeurou de l’intelligence et de la ténacité de ceux qui, sans autresressources, au début de leur carrière, que leur travailpersonnel, osèrent l’aborder et ont su l’achever (1).

Du fait de cette association, douze barrages grands oupetits retiennent maintenant les eaux dans de hautes"vallées de la Sierra Nevada, sur une étendue totale de1030 hectares. De ces bassins, un canal à grande sectionles conduit jusque sur les plateaux des mines ; là un sys-tème de nombreux réservoirs et de canaux secondaires°n rigoles complète la distribution.

Le grand canal alimentaire {main ditch) a une longueurtotale de 113 kilomètres ; il compte sur son parcours deoombreux et magnifiques aqueducs, tels que celui deMagenta et le National qui n’ont pas moins de 1083 mètreslong et qui, en certains points, atteignent 41 mètres dehauteur. Le réseau des rigoles qui parcouraient la plaine,et distribuaient l’eau à toutes les exploitations, lors de la

^0) Il est à regretter que M. Laur n’ait pas publié les noms de cesindn strieux qui font honneur à notre nation, et démontrentum on est peu fondé à soutenir qu’elle manque d’initiative.