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COURS D’ÉCONOMIE POLITIQUE.

seulement à cette dernière date que les principes de 1789firent bien sentir leurs effets économiques. A partir delà, les salaires ont été en augmentant, les objets ma-nufacturés ont éprouvé une baisse plus forte que cellequ’ils avaient subie dans l’espace de plusieurs siècles,le blé n’a pas varié (I), la viande seule a augmenté.Malgré des guerres effroyables, malgré les invasions ré-pétées que tous les peuples de l’Europe continentale onteu à supporter four à tour, l’esprit de la civilisationmoderne est parvenu à provoquer la formation du capitalet à féconder le travail, assez pour que l’existence ducommun des hommes reçût en masse une améliorationtrès-notable. Que le travail devienne chaque jour plusintelligent et plus habile, que l’épargne forme du ca-pital dans une proportion supérieure au progrès de lapopulation, qùe les passions politiques, contenues par lafermeté de l’autorité et par le bon sens courageux dupublic, cessent de causer de ces explosions où le capitalest détruit et le travail désorganisé, et de moins en moinsl’ouvrier aura un prétexte pour se retourner avec regretvers les temps anciens; de plus en plus, il aura lieu debénir la civilisation moderne.

On a même lieu d’espérer que, par le progrès de lascience, l’agrandissement du capital, le perfectionne-ment de l’organisation du travail et la meilleure divisionde la production entre les peuples, celles des denrées dontles prix ont beaucoup monté depuis un siècle, pourrontbien avoir un mouvement opposé.

(I) Voir plus haut, section IV, chapitre 2, pour les variations du pri*du blé depuis le commencement du siècle.