CHARLES FOÜIUER.

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guère plus d’influence sur l’éducation du premier âge que leContrat social sur les institutions de l’âge viril : enfin, lafraternité, l’union entre les hommes, si oubliées depuis leChrist, se ressentirent aussi peu des colonisations religieusesde Guillaume Penn que des pacifiques conseils de l’abbé deSaint-Pierre. Et encore étaient-ce là, il faut s’en souvenir,ou de grands écrivains qui ne traversèrent point leur siècleobscurs et inaperçus, ou des esprits éminents qui s’étaient,à d'autres titres, emparés du respect et de l’attention deshommes.

Dieu nous garde de verser un froid découragement surces organisations ardentes qui se passionnent pour l’inconnuet s’immolent à sa recherche ! C’est le plus noble emploique l’homme puisse faire de ses facultés, et, dans une so-ciété où tout procède du calcul, il faut tenir un grandcompte de ce qui se base sur le sacrifice. Cette vie de révolteouverte avec les idées reçues a, il est vrai, ses charmesignorés de la foule, ses émotions, ses joies, ses compensa-tions inespérées ; mais, en revanche, que de combats, quede mécomptes, que d’amers et douloureux désappointe-ments ! Que les esprits nécessairement et fatalement liés àdes œuvres de pure spéculation, travaillent donc pour l’ave-nir, sinon pour notre siècle, cela importe à l’humanité, qui,plus tard, classera et contrôlera leurs théories. Même quandils échouent, même quand ils s’égarent dans de faussesroutes, ces penseurs méconnus ont droit à la bienveillance,à la sympathie des générations. C est une rude tâche quecelle de réformateur : leur couronne n’est pas exempte d’é-pines, et pour un qui réussit, mille tombent ignorés sur leschemins.