ÉTUDES SUU I.ES RÉFORMATEURS.

II.

Vie et travaux de Charles Fourier. —Son école.

Charles Fourier est l’homme d’une idée exclusive. Onpeut dire qu’il a traversé ce monde sans s’y mêler. Il a ignorél’art de se faire deux existences, l’une dans le domaine desa fiction, l’autre dans les sphères de la réalité. Enfant etadulte, deux faits le frappèrent : l’un, à l’âge de cinq ans,fut une réprimande subie parce qu’il avait, dans le magasinde son père, marchand de draps à Besançon, déconcerté unmensonge de boutique par la révélation naïve de la vérité ;l’autre à dix-neuf ans, fut une submersion volontaire degrains, à laquelle il dut assister à Marseille, eu sa qualitéde commis d’une maison de commerce. Ces deux faits, etil se plaisait à le rappeler souvent, lui ouvrirent les yeuxsur la nature des relations humaines : d’une part, il vit lemensonge imposé à l’enfance et dominant dans les transac-tions ; de l’autre, il vil le monopole fondant ses bénéficessur l’anéantissement des produits. Double fausseté, doubleperfidie. Dès lors il pressentit qu’un ordre nouveau pouvaitraisonnablement se baser sur la sincérité dans les rapportset l’harmonie dans les intérêts.

Ainsi prévenu dès ses premiers pas dans le monde, sonrôle fut celui de l’observation et de l’isolement. Une répu-gnance instinctive, une défiance calculée ne lui permirentpas de s’engager tellement dans les habitudes sociales,quelles devinssent pour lui, comme pour les autres, uneseconde nature : il ne se livra pas à ce point de perdre laforce de les juger et l’énergie de les combattre. Fourier sefit alors une méthode qui fut celle de sa vie, la loi de sapensée, la clef de sa découverte; il partit pour examiner