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ÉTUDES SUU LES llÉl’OHMATlilBS.

Né en 1771 à Newton, dans le Montgomeryshire,M. Owen fut livré de très-bonne heure à un apprentissagecommercial, qui ne laissa arriver jusqu’à lui que d’une ma-nière incomplète les bienfaits de l’éducation lettrée. Il futdonc ainsi, dans la carrière de la science, le fils de ses œu-vres, et si quelques ellipses accusent cette insuffisance d’é-tudes, le ton général de ses écrits et les recherches qu’ilssupposent, attestent avec quelle patiente ardeur il cherchaà combler cette lacune fondamentale. Peu d’auleurs le frap-pèrent; mais quand il en eut rencontré de sympathiques àses vues, il s’en nourrit tellement, qu’il parvint à se les as-similer. C’est ainsi que l’on retrouve çà et là, dans ses tra-vaux, des pages entières dérobées au Contrat social; c’estqu’il exhuma et fit revivre un écrivain oublié du seizièmesiècle, John Bellers, économiste anglais, auquel il empruntaquelques éléments de sa théorie. Comme complément à seslectures, il adopta les ouvrages qui lui semblaient le plusprofondément empreints de cette onction touchante et decette inaltérable bonté, qui sont l’essence même de son ca-ractère.

C’était à New-Lanark que celte belle âme devait faire lapremière épreuve de ses facultés bienveillantes et douces.Mais auparavant M. O'wen avait eu à parcourir les diverséchelons de la hiérarchie industrielle. Simple commis àLondres, à Stamfort dans le Lincolnshirc et à Norlliwitch,il était devenu plus tard, à Manchester, l’associé de richesfilateurs, avec lesquels il entreprit cette grande spéculationde New-Lanark, qui devait donner de beaux et positifsrésultats. New-Lanark est un village manufacturier queM. Dale, depuis beau-père de M. Owen, avait créé, dès1784, dans un comté écossais, sur les bords romantiquesde la Clyde. A tout prendre, le pays offrait peu d’avantages