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ÉTUDES SUR I.ES 1IÉEÙKMATEUKS.

sterling (12,300 francs). On devait, avec les fonds recueil-lis, acheter en Écosse, à Motherwell, cinq cents acres deterre et y élever les constructions nécessaires pour une co-lonie d’essai. Ne renfermant pas sa propagande dans les li-mites de la grande île, M. Owen avait traversé la mer pourporter à l’Irlande, ce malheureux satellite de l’Angleterre,des paroles d’espoir, de consolation et d’indépendance. Danstrois assemblées présidées par le lord-maire, il avait, àDublin, posé les bases d’une société philanthropique quidevait s’organiser et se constituer plus tard.

Tout semblait donc marcher au gré du novateur, quandsa franchise austère vint se heurter contre deux écueilsl’opinion religieuse et l’opinion radicale. Peu explicitejusqu’alors en matière de culte, M. Owen s’était borné àprêcher une inaltérable tolérance pour tous, sans rompre euvisière à aucun; mais, vers 1817, préférant une lutteouverte à des hostilités sourdes, il dégagea du sein de sonsystème une révolte qui y était demeurée jusqu’à ce momentà l’état implicite, et accusa publiquement, ouvertement,toutes les religions existantes, de mensonge, d’impuissance,de tendance subversive et de violation flagrante des lois dela nature. Il déclara que, fondées sur la responsabilité hu-maine et sur l’action de l’individu dans sa destinée, ellespartaient d’une erreur pour arriver à une injustice, la ré-compense ou la peine, outrageaient la bonté suprême etcalomniaient Dieu. Il ajouta que la preuve de la vanité deces religions se trouvait dans le malheur même des sociétésfaites à leur image, et que tant qu’on ne les ramènerait pasà une bienveillance systématique par la désertion du principede la responsabilité, on ne ferait que perpétuer la misèredans ce monde et la déception dans l’autre. A des imputa-tions pareilles, on devine quelles clameurs dut jeter le clergé