CONCLUSIONS GÉNÉRALES.

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bonne police. Il n’est pas plus permis d’empoisonner qued’assassiner 1 . La science économique s’arrête où commencele Code pénal. Mais si l’on entre sur le terrain purementindustriel ou commercial, on y reconnaît bientôt l’impuis-sance du principe de l’autorité pour la guérison radicale desi grandes misères humaines. Quelques mesures de bienfai-sance et de charité, voilà toute son action. Hors de ces pal-liatifs, il ne peut rien. Comment veut-on, par exemple,qu’un gouvernement aille prendre parti contre les machines,instruments passifs, en faveur des travailleurs quelles dé-classent. Ce serait décréter l’infériorité éternelle des procé-dés industriels. Comment veut-on encore, et c’est là-dessusque les dissidents insistent le plus, qu’un gouvernement in-tervienne efficacement, raisonnablement, dans le champ-clos fatal de la concurrence? Il faudrait pour cela partird’une erreur évidente, celle de l’égalité des prix de revient,poursuivre, organiser une sorte de niveau manufacturier,étendre l’industrie sur un lit de Procuste, et abolir, avec lesexcès de la lutte actuelle, les avantages incontestables quien résultent, l’émulation des fabricants, les etforts du génie

1 Quanta la fraude sur d'autres produits, qui ne louchent ni à lavie ni à la santé de l'homme , il serait difficile à un gouvernement des’en occuper avec efficacité. La question est complexe et délicate. Lasurveillance des mesures et des poids est le seul point sur lequel lamorale publique puisse et doive obtenir satisfaction. Pour le reste ilfaut s’en remettre aux leçons de l’expérience, aux progrès de l’éducationcommerciale et industrielle. Toute fraude s’expie par le délaissement,par l’abandon; plus on ira, plus il sera facile de s’en convraincre. Onpeut endormir une fois, deux fois, les défiances de l intérét privé, maisquand il se réveille, il ist implacable. En voulant forcer le bénéfice,un négociant de mauvaise foi se prive d'un débouché, en voulant mar-cher trop vite à la fortune, il demeure en chemin. C’est l’histoire dela Ponte aux œufs d’or. L'honnêteté en affaires n’est pas seulement undevoir, elle est encore un bon calcul.

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