CONCLUSIONS GÉNÉRALES.

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bourse, privilèges d’escompte et d’agiotage, privilèges derentiers, privilèges de banques, privilèges administratifs, onconçoit, disons-nous, qu’un pays ainsi gouverné offriraitbientôt le spectacle d’un nivellement graduel dans les for-tunes. On y verrait moins de chênes, mais aussi moins deroseaux. Ce qui s’enlèverait en haut de l’échelle s’ajouteraitdans le bas, et le superflu irait naturellement vers le néces-saire. Sous un pareil régime, la concurrence elle-même sedépouillerait de ce quelle a d’acerbe et de douloureux, carle travail, devenu entièrement libre, aurait à choisir entreune foule d’issues et de modes d’activité. Il nous semblequ’il n’y a rien à risquer et qu’il y a tout à gagner, au con-traire, à marcher prudemment et graduellement dans cettevoie, avec le respect dû aux droits acquis, aux positionsfaites. La liberté est patiente comme tout ce qui est fort :elle peut attendre; mais il ne faut pas s’en laisser détournerpar des rêveries.

Le plus fâcheux effet des plans téméraires qui se succè-dent depuis dix ans, est précisément d’avoir rendu suspecteune science qui n’est pas éprouvée, d’avoir jeté du troubledans les esprits, de la confusion dans les idées, de l’hésita-tion dans les croyances. Quand il s’agit de démolir, ontrouve toujours des auxiliaires. Il est vrai qu’on nous pro-posait, comme compensation, de nouvelles vues, un monderégénéré, une société parfaite, un paradis sur le globe. Maisil ne semble pas que beaucoup de personnes se soient prêtéesjusqu’ici à ces expériences, filles de l’empirisme. Aussi l’or-ganisation vaporeuse s’est-clle évanouie et n’est-il resté quela critique. Notre impuissance actuelle, dans la région desaffaires, vient de là. Le faisceau des principes communsayant été rompu, chacun va au hasard, obéissant soit à sesintérêts, soit à ses inspirations personnelles. Il est temps