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étuoes sun les réformateurs.

régime, et les déplore sans les exagérer. Acteur ou témoin,chacun , dans sa petite sphère, se crée ainsi une opinionsuffisante et acquiert la conscience entière de l'ensembledes relations sociales. Eh bien ! à côté de cette grandefamille, une tribu imperceptible d’écrivains prétend modi-fier complètement l’opinion que la société française doit seformer d’elle-mcme, créer un monde de fantaisie et le luiimposer, imaginer des mœurs odieuses, et les lui faireaccepter comme des mœurs réelles, composer un tableaurepoussant et le présenter à la ronde comme un chef-d’œuvred’exactitude. Telle est la comédie qui so joue et qui n’estpas couverte d’assez de sifflets. La société, dans des heuresd’oubli, a eu la faiblesse de l’applaudir : c’est un tort donton abuse aujourd’hui contre elle.

Que les écrivains et les romanciers surtout y prennentgarde ; le châtiment peut nôtre que différé. Pour punir lacalomnie et réprimer la déclamation, la société a um moyenénergique, une arme sûre : le délaissement. Si les, roman-ciers font peu de cas de l’estime publique, ils ont un faiblepour le succès. C’est de ce côté qu’ils seront frappés, s’ils nes’amendent. Les paradoxes n’amusent pas longtemps, et lepublic sera bientôt saturé de peintures immorales ou gro-tesques. Jamais la caricature n’a été de l’art, et les débau-ches de la plume ne sauraient suppléer ni à l’observationvraie, ni à l’exécution contenue.

Quel titre ont d’ailleurs ces romanciers à se dire les inter-prètes de la vie réelle, et où l’auraieut-ils étudiée ? Ils flé-trissent la société ! Serait-ce par hasard qu’ils s’y trouventmal à l’aise ? La société honore le respect des engagements,la vie de famille, la fidélité aux devoirs, l’esprit de conduite,le désintéressement, la dignité d’état, la conscience : est-celà cé qu’on ne peut lui pardonner ? et faut-il y voir l’origine