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ÉTUDES SUR LES RÉFORMATEURS.

qui, sous Cromwell, et avec une république en cours d’ex-périence, traça le programme d’une république imaginaire,ce qui faisait dire à Montesquieu « qu’il avait bâti Chalcé-doine ayant le rivage de Byzance devant les yeux. » Aumême titre on peut citer Jean Bodin, esprit à la fois scep-tique et crédule, qui, vers 1576, publia un livre intituléDe la République , écrit au milieu des troubles de la Ligue,et empreint d’une tolérance fort rare en ces temps pas-sionnés. Ni Bodin, ni Harrington, ne poussent aussi loin leschoses que le chancelier d’Angleterre et le moine de la Cala-bre ; mais, sur bien des points encore, il y a imitation. Onen peut dire autant d’une foule d’autres républiques ima-ginaires, comme celle des Ajaioiens , qu’on croit être l’oeuvrede Fontenelle, celle des Sevarambes (Bruxelles, 1677),celle des Cessarès (Londres, 1764), celle des Abeilles , quifit quelque bruit dans le courant du siècle dernier. Dansplusieurs parties, le Miroir d’or de Wieland incline versces idées, qui se retrouvent encore, sous une forme préciseet dogmatique, dans le Catéchisme de Boisset et dans leCode de la Nature , livre longtemps attribué à Diderot, maisqui est l’oeuvre de Morelly, déjà entraîné sur ce terrain parune fiction intitulé la Basiliade , ou les Iles flottantes.

Ce Code de la Nature , auquel La Harpe , croyant s’atta-quer à Diderot, donna quelque célébrité par une critiquevéhémente, a cela de caractéristique qu’il contient, en ter-mes exprès, toutes les combinaisons économiques dont plustard s’inspira Babeuf. L’organisation matérielle de la com-munauté y est réglée dans les moindres détails et par arti-cles. Ainsi, par la loi fondamentale, tout citoyen est dé-claré homme public , devant être sustenté (le mot esttextuel)^ entretenu e( occupé aux dépens du. puplic. Var laIqjj t|is.trif}uliv.ç„ la rnation £$1, divisée, ,ep, famille^ tribus,