DES IDÉES ET DES SECTES COMMUNISTES.

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mais sa mort ne mit pas un terme à cette affreuse croisadecontre la propriété. Pour un chef tombé, il s’en présentavingt. Les anabaptistes semblaient aussi renaître de leurscendres. Rien ne se déroba à leurs déprédations et à leursoutrages; ils rançonnaient les villes et promenaient la dé-vastation dans les campagnes; les églises, les monastères,n’étaient pas épargnés dans ce pillage universel. Vaincus etdispersés à plusieurs reprises, ils se reformèrent opiniàlré-ment et firent de la cité de Munster le siège et leur odieuxempire. La partie aisée des habitants avait abandonné cetteenceinte maudite; les odabaptisles y régnèrent sans obstacle.Au boulanger Malhison, qui ordonna le sac des maisons bour-geoises, on vit succéder le tailleur Jean de Leydc, quiproclama la polygamie comme loi de l’État, et s’y con-forma le premier en épousant dix-sept femmes. Le sup-plice de pareils bandits ne suffit pas pour extirper leursecte, et longtemps l’Allemagne se ressentit de l’ébranle-ment causé par leur passage. On put voir, aux ruines dont ilsjonchèrent le sol, ce qu’engendre, dans une interprétation po-pulaire, l’utopie de la communauté, et quels vestiges elle laisse.

Aucune des formules que cette utopie suggère n’a doncété inconnue au passé. Avec Moins et Fénelon, elle a [ in-nocence et la fraîcheur de l’églogue, avec Platon les grâcesde la philosophie, avec Campanella la témérité de l’imagi-nation la plus libre. Pour les esséniens, les moraves, lesjésuites du Paraguay, c’est l’Évangile pris à la lettre, la pra-tique de la fraternité, ou, pour parler la langue du jour, dela solidarité humaine. Les ordres catholiques y voient unséquestre, un détachement des vanités d’ici-bas, une expia-tion ; les sectes protestantes en font un instrument de féli-cité terrestre, un avant-goût du paradis. Muncer tranche surtoutes ces interprétations, et trouve dans la communauté