ÉOTDES sua LES RÉROHMATE^fig.

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tiques.. Organiser scientifiquement la xie, ; . telle est leurchimère. L’écrivain dont il est ici queslion.&acrifie à cettedéception récente; seulement, au lieu d,e prendre sou pointd’appui dans les nombres, il le place dans l'induction et lesyllogisme. Armé d’une verve incisive et d’une éruditiontranchante, il recherche ce qu’il y a d’absolu dans.le droitde propriété, et déploie dans celte élude des qualités quiauraient fait le plus grand honneur à un nominaliste dumoyen âge. Même aux meilleurs temps de YOryawn , cesaffirmations, avec leur solidité apparente, auraient .été re-marquées, et de nos jours des esprits distingués n’ont puméconnaître ce talent, mis au service d’une détestablecause. Où conduit l’abus de la dialectique ? Ariston de Chiol’a dit depuis des siècles, et l’on ne saurait mieux dire quelui .; » Ceux qui s’enferment dans celle science, écrivait cephilosophe, peuvent être comparés aux mangeurs d’écre-visses; pour une bouchée de chair, ils perdent leur tempssur un monceau d’écailles. »

L.’é cue il principal de l’application des procédés scienti-fiques aux sciences sociales et morales est si évident,qu’il sesignale de lui-même. En matière de civilisation, de cou-tumes, de mœurs, de rapports, d’homme à homme, depeuple à peuple, d’institutions, de lois, il n’y a rien qui ait,qui puisse avoir de valeur absolue. Le mot de Pascal, à cesujet, est trop connu pour qu’il soit nécessaire de le rappeler.Les sociétés vivent sous l’empire d’un contrat que la tradi-tion a fondé et que l’usage a maintenu. Ce n’est pas là undroit ; rigoureux, absolu, mais c’est un droit relatif, deconvention, et la terre n’est pas destinée à en connaîtrediantre. Ce que disent, les adversaires de Ja propriété pour-rait, se dire de toutes les croyances,-de tontes les règles quidominent la vie humaine. Peu de principes:, même les pl us