DES IDÉES ET DES SECTES COMMUNISTES.

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do l’individu, la liberté, la spontanéité, la faculté d’initia-tive? Ce que l’on y perd est évident, ce que l’on doit y gagnerest chimérique. Même sur les cerveaux inconsidérés, cesmotifs sont souverains; personne ne se livre à linconmisans conditions. Ensuite, quelle inconséquence ! Aboutir,en haine de toute discipline, à une obéissance sans limites !Cela répugne et déconcerte. Qu’il soit individuel ou collec-tif, le despotisme ne change ni de caractère ni de nom, etce n’est pas le rendre plus acceptable que de l’exercer dansun cercle plus élendu. La communauté elface l’individu, luimesure tout, le travail et les jouissances, le traite en mi-neur, le règle comme une machine, dispose les engrenagesdans lesquels il doit se mouvoir. Les autres systèmes fata-listes remontent au moins jusqu’au ciel ; celui-ci s’arrête surla terre et sacrifie aux hommes le libre arbitre de l’homme.Jamais dégradation pareille ne fut infligée à l’espèce; l’es-clavage n’anéantit pas plus complètement la personnalité.

Quoi qu’il arrive, la propriété n’a rien à craindre dansune civilisation comme la nôtre. Elle est défendue par lesmœurs autant que par les lois, elle résiste par elle-même.Ou ne la verra capituler ni devant les écarts de l’imagina-tion, ni devant les intempérances de la logique. Les violencesmême ne l’effraient pas, car elle a la conscience désintérêtsqu’elle représente et des forces qui l’appuyent. Ce qui la pré-serve encore, c’est la mobilité qui la caractérise. On parle sou-vent d’un pouvoir régulateur qui serait chargé de déterminerun roulement dans les richesses mobilières et immobilières,de telle sorte que chacun pût à son tour prendre place aubanquet de la propriété. Mais qu’on étudie les faits de bonnefoi, et l’eu verra que ce roulement existe. Il serait mémodifficile d’imaginer un monde doué de plus d’énergie etexerçant une plus prompte justice distributive. Sous l’empire

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