LES CHÀRTISTES.

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ques rares curieux vinrent-ils s'asseoir sur les bancs. A cespectacle, un radical de la vieille école ne put contenir sonindignation. Il s’élança à la tribune, et là par un procédéfamilier aux prédicateurs, il fit tomber sur les ouvriersprésents la responsabilité de l’indifférence des absents :

« Ah ! s’écria-t-il, je vois ce qu'il en est : vous êtes trop» heureux aujourd’hui pour faire le moindre cas des dis-» eussions politiques- vous touchez trop d’argent les sa-» médis soir pour vous soucier des choses qui n’intc-» ' ressent pas le ventre. Oh ! j’en rougis pour vous ; vous» êtes tous devenus des tories. Mais laissez que les inau-« vais temps reviennent et vous porterez la peine de celte» faute. Quand vous aurez besoin d’appui, vous ne saurez» plus distinguer vos amis de vos ennemis; vous frapperez» en aveugles et au hasard. Vous êtes des insensés ! »

La modification dont s’indignait le vieux radical et qu’ilpoursuivait d’une pareille sortie, a été le produit forcé desévénements cl de l’importance que la question manufactu-rière a- soudainement acquise. Aujourd’hui une partie de lapolitique et de la constitution civile de l’Angleterre est en-chaînée à ce problème. Sir Robert Peel l’avait en vue quandil rétablissait dernièrement Yincome-taxe et remaniait lestarifs des douanes. Le débouché extérieur, comme alimentd’une population nombreuse et comme garantie de grandscapitaux engagés, est devenu, pour l’Angleterre, une affaired’état, un souci essentiel. La diplomatie en est désormaissaisie, et les armes, s’il le faut, s’en mêleront. Si l’activitéindustrielle qui, depuis cinquante ans, jouit d’une expan-sion sans limites, était tout à coup comprimée, ou seule-ment gênée dans son essor, il pourrait en résulter une explo-sion dont les suites seraient incalculables. Déjà, aux yeuxdes observateurs les moins réfléchis, se révèlent des symp-