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ÉTUDES SUR LES RÉFORMATEURS.

tonies alarrtfânls qui indiquent combien, dans tonie société,les positions sont solidaires, en dépit des privilèges de con-vention et des abus de la puissance.

En effet, le travail manufacturier a introduit, dans lasociété anglaise, un élément qui tôt ou tard en changerales bases : cet élément est l’agglomération des ouvriers. Letravail, épars dans les campagnes, ne créait pas cet embar-ras et ne préparait pas cet avenir : il isolait les misères etno les exaltait pas par la fermentation. Du reste, dans lesvilles même, dans les foyers de production, la sécurité a ditrégner, tant que le salaire a été suffisant et que l’existencedes travailleurs a été tolérable. Il n’y a eu danger que lejour où les termes de cette situation ont été changés, et cedanger subsistera, avec une alternative de révoltes et dechâ-timents, jusqu’à ce que la cause même du malaise ait dis-paru. L’ouvrier, placé en présence de son intérêt, n’est nimoins judicieux, ni plus aveugle que ses maîtres. Il rai-sonne sa position et juge désormais ce qui l’entoure, ce quile domine. Dans la dernière insurrection, l’une des devisesadoptées par la multitude était celle-ci : « Un salaire suf-fisant en échanpe d'un travail raisonnable. » Cette formuleest simple; elle résume le vœu universel des hommes quivivent de leurs bras. Toutes les fois que le salaire ne corres-pondra pas au travail et le travail au salaire, il y aura souf-france, il y aura plainte, si ce n’est plus.

Celte équation implique en outre un troisième terme,c’est que le salaire corresponde aux besoins. Le salaire, eneffet,» n’a pas une valeur absolue; il faut toujours le mettreen regard du prix des subsistances. Or, voilà où est le véri-table danger pour l’organisation économique de l’Angleterre.La baisse» du salaire a dirigé les esprits vers la mercurialedos deuréos alimenlaires, et les privilégesdu sol, qui se tra-