LES CTiUT.UIlES ET JÊKÉMIB BEiNTBAM. 1C5

prix et lui donnent une sanction. Il n’en est pas de mêmedu temps : la somme de sagesse acquise par les siècles estun legs qu’une génération valide transmet à une autre gé-nération valide, taudis que la somme de connaissances qu’unepériode de la vie humaine transmet à une autre périodeéprouve à la longue un affaiblissement et des déchets nota-bles par. suite des atteintes de l’àge et des infirmités. »

Termes familiers employés plutôt machinalement querationnellement.

a On croit comprendre ce dont on parle habituellement,précisément parce qu’on en parle habituellement. Entreles mots et les choses, il y a une telle connexion quel’on est souvent porté h prendre les uns pour les autres :quand on a des paroles dans l’oreille, on croit volontiersavoir des idées dans l’esprit. Un mot inusité se prcscnte-t-il, le premier mouvement est de s’en défier ; on l’examineavec soin pour savoir quel sens peut y être attaché; maisquand un mot familier revient dans la conversation ou dansla composition, on le laisse passer sans contrôle comme unevieille connaissance.

» Cette longue habitude que l’on a d’user de telle outelle expression laisse croire que l’on en a vérifié la valeur.C’est exactement le rôle des douaniers qui, après avoir missous plomb certaines marchandises, se tiennent pour dis-pensés d’en reconnaître de nouveau la nature. »

Marche de l'intelligence dans le travail de lacomposition.

« Quand, a l’aide de quelques mots, fussent-ils im-propres, on est parvenu à fixer une idée sur le papier, onpeut facilement travailler à en améliorer l’expression, etchercher à loisir les formes les plus heureuses et les plus