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ÉTUDES SUH LES RÉFORMATEURS.

mérite ; on a vu combien il était entier dans ses idées etavec quelle difficulté il s’assimilait celles des autres. Cettedisposition d’esprit l’éloignait de la vie politique, où la dis-cipline est une condition si essentielle du succès. Aussi setenait-il à Bowood hors de la sphère d’action du lieu. Cejeune homme retiré, contemplatif, qui pesait déjà ses ac-tions dans la balance de l’utilité, mais qui tenait encore àce monde par un esprit délicat et ingénieux , par un fortjoli talent sur le violon et une habileté remarquable au jeudes échecs, devait paraître une étrange anomalie dans cemonde de partisans affairés et ambitieux , et ressembler àcette créature sans queue, égarée dans les royaumes sous-marins dont parlent les Nuits arabes. Pour paraître déplacéau milieu de personnages politiques, Bentham avait surtoutdeux litres : une franchise inexorable et une vanité naïve.Au point de vue des usages, le philosophe était un enfant,non qu’il manquât aux convenances, mais par suite d’unehabitude systématique qui lui faisait tout prendre au pied dela lettre. Ainsi jamais il ne lui fût venu à l’esprit de faire,dans les éloges qu’on lui adressait, la part de l’exagérationet des formules de politesse. C’était, au contraire, avec leplus grand sérieux qu’il acceptait des compliments qui tousn’étaient pas d’un excellent goût, et des apologies commeon en sait faire dans un cercle de courtisans. Il y a plus :non-seulement Bentham s’enivrait de ces louanges, mais illes recueillait avec soin et s’en composait des titres à l’admi-ration publique. Cet orgueil plein de candeur fit sourireplus d’une fois les hommes dont l’amour-propre s’entourede précautions et de raffinements. S’arranger ainsi soi jnqmeune sorte do t bouquet de tous les suffrages, réçp|tés en che-min, u’était pas, le fait d’qne yanité ordinaire,,^ l'originalitédu prpjççdé corrigeait ce qu’il pouvait avoir d’excessif. L’in-