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ÉTUDES SUR LES RÉFORMATEURS,

esprit vigoureux se laissait entraîner vers des réformes com-plètes *.

Un titre qu’il est impossible de refuser à Bentham, c’estla fixité, la persévérance dans ses idées, la foi dans ses doc-trines. Cet homme qui écrivit pendant cinquante annéesconsécutives ne s’est pas donné un seul démenti essentiel.Il demeura dans iage le plus avancé ce qu’il avait été danssa maturité et dans sa jeunesse. On peut voir dans les nom-breux manuscrits qu’il a laissés, la trace de cet esprit, desuite : il se répète souvent, il ne se contredit jamais. Surdeux points seulement on peut constater une variation.Quand il écrivit son Traité des récompenses , il se montrafavorable aux pensions de retraite ; plus tard il adopta l’opi-nion contraire et les condamna. Dans un premier travail,il déclare que la faculté de rééligibilité ne devait, en aucunefaçon, être limitée par l’exercice plus ou moins prolongé desfonctions représentatives ; dans son Code constitutionnel ,il adopte la vue opposée et reconnaît des bornes à ce droit.Mais ces fluctuations sont rares et font mieux ressortir àquel point Bentham s’est montré conséquent sur tout lereste. Dans les dernières années de sa vie il se déclara par-tisan de la réforme parlementaire et écrivit son Catéchismede la réforme. Cette évolution nouvelle était renfermée dansla doctrine générale de l’utilité et devait tôt on tard en êtredégagée. Tout s’enchaîne dans les innovations. Un nouveausystème pénitentiaire dut conduire nécessairement Bentham

1 Bentham conçut aussi un projet pour la conservation de toutes lessubstances animales et végétales. C'était une sorte de caveau danslequel on entretenait, au moyen de la glace , une température très-froide, et qu'il nommait frigidarium,. Certains objets étaient con-servés dans l'eau à demi-glacée . B’ntham nommait ce procédébalneum.