LES UTILITAIRES ET JÉRÉMIE BENTHAM.

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à une révision du code pénal, la révision du code pénal àl’étude des assemblées d’où émane la loi, et à une réformede ces assemblées dont les éléments étaient incompatiblesavec ces diverses réformes. A cette occasion, Bentham entra,pour ainsi dire, dans un autre monde : il vit se transformerle cercle qui l’entourait. Ce ne fut plus alors l'aristocratiedont il avait été le commensal et qui l’avait admis sur lepied d’une intimité familière ; ce fut une phalange de plé-béiens enthousiastes qui venaient invoquer l’autorité de sonnom et réclamer les conseils de son expérience. Le fondateurde la politique spéculative se trouva ainsi, sur scs vieuxj jours, au moment d’être mêlé à la politique active et pas-| sionnée. Il résista néanmoins, et ne rompit pas avec seslongues habitudes d’isolement. Tous les efforts qu’on fit pourl’attirer vers des dîners d’apparat et des réunions publiques,pour le compromettre dans des manifestations populaires ,échouèrent devant son immuable bon sens et des règles deconduite dont il ne s’était jamais départi. Il voulait servirla cause, non les personnes. Cependant il fut alors entouré\ de tout ce que le parti radical comptait d’hommes éminents,| entre autres Burdett et Hunt, les héros de la multitude;iBrougham, qui tenait le sceptre de la discussion dans lachambre des communes ; Cobbett, dont le talent faisaitoublier le caractère, publiciste influent quoique déconsidéré,enfin Cartwright, parfait honnête homme, mais esprit étroit,obstiné et sans étendue. Tous ces poursuivants de la réformeparlementaire regardaient Bentham comme leur patriarcheet lui auraient volontiers délégué le rôle principal dans cetteentreprise ; mais Bentham résista à cet entraînement, et ne^concourut à l’œuvre que dans une certaine mesure et jusqu’àla limite qu’il s’était d’avance assignée.

Dans les dernières années de sa vie, noire philosophe,

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