LES HUMANITAIRES.

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et redresse des injustices de détail. Tantôt ce sont lesnègres qui la touchent , tantôt les prisonniers : un jour elles’occupera des enfants qu’énerve avant l’âge le travail indus-triel 5 un autre jour elle créera des caisses d’épargne pourinculquer des habitudes de prévoyance aux populationsouvrières. C’est une vertu essentiellement pratique qui n’arien de vagne ni d’indécis. Le domaine de la souffrance luiappartient; elle se porte au secours des misères les pJusurgentes et des douleurs les plus visibles. Elle se préoc-cupe moins des idées que des faits, et soulage plus quelle nediscute.

Sans doute les humanitaires, dans leurs desseins vasteset confus, peuvent emprunter quelque chose à ces diversordres d’idées et de sentiments. Il ne leur est pas interditd’invoquer la charité expansive que commande la loi évan-gélique ni d’incliner vers les pratiques louables de la philan-thropie. Mais évidemment ce n’est point là leur découverte,s’ils en ont fait une : il faut porter le regard ailleurs pourtrouver la voie d’hommes qui semblent s’ignorer eux-mêmes.C’est une recherche difficile, il est vrai, au milieu du vaguedont ils s’enveloppent : cependant on peut la conduire àbien. Il suffit pour cela de les juger plutôt sur la tendanceque sur l’expression de leurs idées et, faute de pouvoirconnaître ce qu’ils veulent, démêler ce qui les préoccupe.Expliquer les humanitaires, c’est leur ménager une surpriseà eux-mêmes : aussi faut-il l’entreprendre sans se flatter d’yréussir.

En procédant avec quelque attention, on trouve dans lesécrivains qui tiennent à ces sectes deux catégories distinctes,quoiqu’elles se confondent par quelques points. Ainsi l’onpeut ranger d’un côté les humanitaires qui relèvent de lapolitique ; de l’autre, ceux qui relèvent de la philosophie.