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Geschichte der alten Welt.

um das Wasser des Flusses an solche abgelegene Stellen, die das-selbe sonst nicht erreichen würde, zu bringen, hat man schon in sehralter Zeit viele Dämme und Kanäle erbaut. Durch diese wurdezugleich auch die Befeuchtung und Düngung des Bodens gere-gelt , und es konnte namentlich das Wasser länger auf den Feldernzurück gehalten werden, als es von selbst da geblieben wäre. Zuneuerer Zeit sind diese Anstalten sehr vernachlässigt worden, unddeshalb kann das Land nicht mehr so viel hervorbringen, als imAlterthum. Wie groß aber damals die Fruchtbarkeit war, gehtschon daraus hervor, daß zu Joseph's Zeit der Ueberflnß von siebenguten Jahren hinreichte, um in sieben auf einander folgenden Miö-jahren davon leben zu können.

Egypten, dessen Ackerland außer der Sorge für eine geregelteBewässerung fast jede andere Arbeit überflüssig macht, konnte einst eineso große Bevölkerung ernähren, daß die griechischen Schriftsteller dieZahl seiner größeren Ortschaften zur Zeit der Eroberung desLandes durch die Perser auf 20,000 anschlugen. Diese Annahme istzwar offenbar übertrieben, allein schon die Größe der Übertreibungzeigt, wie stark das alte Egypten im Vergleich mit andernLändern bevölkert seilt mußte. Die damalige Einwohnerzahl wirdauf 7 Millionen geschätzt, während die Berechnung der heutigenBevölkerung zwischen und 2'/r Millionen schwanken. Auch dasKlima Egyptens ist gesund, und eS herrschen daselbst nicht einmaljene Fieberkrankheiten, welche anderwärts, wo regelmäßig Über-schwemmungen Statt finden, so häufig wüthen, weil der fast stetswolkenlose Himmel und die brennende Sonne die Bodenfeuchtigkeitnach dem Zurücktreten des Nils schnell auftrocknen.

Das Land ward von seinen Bewohnern anfangs in zweiHaupttheile eingetheilt, welche Ober- und Unter-Egypten ge-nannt wurden. Das Erstere umfaßte den südlichsten Theil undhatte Theben zur Hauptstadt, das Letztere aber begriff den grö-ßeren nördlichen Theil mit der Hauptstadt Mcmphis in sich.Später schied man von Untcr-Egypten alles das, was noch zwi-schen den beiden Gebirgsketten lag, und nannte es Mittel-Egypten, so daß Unter-Egypten seitdem nur die zwischen demMeere und dem nördlichen Ende jener Gebirge liegende Ebene um-faßte. Als die Hauptstadt von Mittel-Egypten wurde Mcmphis, als